敦煌・莫高窟はシルクロードのオアシス！観光で世界遺産の壁画などを巡る！

敦煌にある莫高窟はシルクロードの途中にあるオアシスとして栄えました。交易の要所である莫高窟は様々な民族によって治められ、掘り進められてきました。現在は歴史的価値のある遺跡として観光客が訪れています。砂漠の大自然と歴史的遺産が楽しめるおすすめ莫高窟は西の有名観光スポットです。今回莫高窟についてご紹介していきます。

莫高窟とは355年頃の五胡十六国時代から人の手によって掘られてきた洞窟です。掘られ始めてきてから前秦、北涼、北魏、北宋など様々な国が統治してきましたがほぼすべての国が仏教信仰に厚く、守り、引き継がれてきたことから時代を超えた大きな遺跡になっています。中の遺跡と共に外の建造物が特に人気のおすすめ観光スポットです。

シルクロードの要所としてあった敦煌は様々な文化が交差する場所でもありました。そのため仏像や壁画に西の文化と中国の文化が融合したものが多くあります。また統治した国がそれぞれ違うため時代ごとに違った壁画を見ることができるのも特徴です。1500年を超える時代を越えてきた莫高窟の遺跡は一つ一つがおすすめの観光ポイントです。

莫高窟がある場所は鳴沙山と呼ばれる砂漠の山の東側に位置しています。莫高窟がシルクロードのオアシスと言われる所以であり、近くに水源のある場所であったからこそ現在でも残る町となっています。鳴沙山は莫高窟を訪れる人も観光に行く名所となっています。砂漠の中にあるオアシスは絵になる光景です。砂漠に上ることもできます。

敦煌空港へは北京からの乗り換えが必要です。羽田空港や関西国際空港から北京を中継して敦煌空港へ行くルートがメジャーです。ツアーとして西安と一緒に楽しむものが多いですが敦煌の町と莫高窟周辺を楽しむツアーも人気です。市内からも直通バスが出ているので敦煌市街から出てまずは莫高窟デジタルセンターに向かいましょう。

莫高窟に入るためにはまず予約が必要です。ツアーから予約する人が大半ですがデジタルセンターができてからネットでの予約も受け付けています。当日券もわずかですが用意されています。なぜ予約が必要かというと莫高窟での観光はガイドさんが1グループに1人ついてくれるため人数制限がかかります。予約をしてから向かうのがおすすめです。

予約をしたら莫高窟のデジタルセンターに向かいましょう。デジタルセンターは莫高窟見学のための拠点となる施設です。こちらで観光のためのビデオを見て、敦煌の歴史や文化などこれから行く場所について勉強します。歴史への理解を深め、そのあと専用の車で石窟へと移動し、ガイドさんの解説と一緒に見学していくことになります。

莫高窟を見学するためにはガイド付きで見て回ることが必須ですが日本人にうれしい日本語の話せるガイドさんが付いてくれるツアーもあります。中国語が話せない人や詳しいガイドを聞きながら石窟内を見学したい人に人気の高いお勧めのツアーになります。周りも日本人が多いので安心して石窟内を回れるツアーになっています。

莫高窟に行ったらたくさんの人が写真を撮っているこのスポット。九層楼といわれる9層にもなる大きな楼閣があります。人気のフォトスポットなのでここで写真を撮る人も多いおすすめ写真スポットです。また柵を越えた先からはカメラや大きい荷物の持ち込みが不可能となっています。中の石窟の様子をじっくり楽しむことができますよ。

九層楼の付近は特に観光客が多い場所になっているので混雑が予想されます。北部にある居住エリアも観光客には人気のエリアです。岩の中をくりぬいて作られたような外観にファンタジーの雰囲気を味わう事ができます。おすすめは遠くから引いて撮ること。壁面と一体化したような家々をとることができます。生き返りに撮りましょう。

屋内に入らないとみられないと思いがちな壁画もいたるところにあるのが世界文化遺産莫高窟。長い期間野ざらしにされていたことで崩れていたり、盗掘の被害に遭っていることもありますが現在では管理補修されています。手を触れないように大切に、思わぬところにある壁画を見つけてみてください。鮮やかな壁画を見ることができますよ。

莫高窟の観光ポイントとして歴史的価値のある洞窟たちです。総延長1600mにもなる石窟は一つ一つが違う芸術。同じ部屋はありません。仏像と内壁に描かれた壁画が一体感をなし仏教を表現しています。1つのツアーで複数の石窟を見て回ることができるため石窟ごとに違いを体験することができます。それぞれの違いを見つけて楽しみましょう。

石窟ごとの違いは敦煌が辿ってきた歴史そのもの。統治してきた国が北魏や中国、はたまた北方の遊牧民族など様々な民族の要素を受け継いでいます。いつ描かれた者かによっても石窟のテイストが変わってきます。それぞれの時代を感じることができるのがこのツアーのおすすめポイントでもあります。時代ごとの違いを感じてみてください。

壁画以外にも仏像の作り方やポーズなども中央アジアの影響を受けていたり、とシルクロードの要所であったため他の文化の影響を感じることができます。特に唐の時代に作られた弥勒大仏の像は34.5mと奈良の大仏の2倍近くある仏像を見ることができます。また2400以上の仏塑像があり、これらの仏像の多さが千仏洞と呼ばれる所以です。

莫高窟の壁画たち五胡十六国北涼や北魏など西方の影響を強く受けているものが多く、壁画全てを合わせた総面積は45000㎡にもおよびます。中には西方だけでなく中国の影響を受けた釈迦説法図なども描かれており、シルクロードの中継地点だけあって東西の文化両方を感じることができる壁画が多くあります。文化の多様性を感じますね。

4世紀ごろから掘り進められてきた莫高窟ですがその様々な文化を象徴した遺跡であることからユネスコの世界文化遺産の登録基準をすべて満たしています。莫高窟や、その内部の千仏洞、壁画などが人類の価値や歴史上重要な文化の証明になっている証です。文化遺産の基準を全て満たすのは世界でも数少ないためとても貴重な文化財と言えます。

歴史的価値の高い石窟であるからこそ過去探検家と称してたくさんの人がこの石窟の仏像や壁画を盗掘していきました。であるからこそ現在は厳重に保管されており、写真撮影の禁止やガイド同伴の見学しかできなくなっています。見学にはマナーを守ってガイドさんの指示通りに回るようにしましょう。後世に残したい大切な遺跡です。

文化財保護の観点から中の壁画や仏像はエリアで撮影禁止区間があります。そのため写真はあまり見ることができません。行かなければ見ることができない千仏洞内の仏像や壁画がたくさんあります。千仏洞の多種多様な仏像やや壁画を堪能したい人には行ってもらいたい施設です。少ない写真ではわからない文化の多様性を感じてみてください。

また石窟が600以上あるため1度のツアーで回ることができる石窟が限られています。石窟を見るためにはツアーで見るしかありません。ですがガイドさんごとに見せてくれる石窟が違います。日本語で解説してくれるツアーもありますがより多くの石窟を見たい場合は追加料金のある特別コースに申し込んでみましょう。見られる石窟が増えます。

莫高窟へは入場料が必要ですがワンランク上のツアーに参加することでより歴史的価値の高いツアーに参加することができます。莫高窟は基本的にガイドさんが連れて行ってくれる場所にしか行けませんが追加料金がかかりますがよりたくさんの石窟を訪れるツアーがあります。もっと価値のある展示物が見たい方は違うツアーに参加しましょう。

歴史的に重要な世界遺産となっている莫高窟。中の千仏洞や壁画は一見の価値ありと言えます。千仏洞の仏像や壁画には莫高窟が乗り越えてきた様々な時代を感じることができます。シルクロードにぽつんとあるオアシスの世界遺産、莫高窟。砂漠と、様々な文化や時代の交わった異国を感じる遺跡をぜひ訪れてみてください。