奈良井宿観光を楽しむ！アクセスや駐車場は？見どころやカフェなどご紹介

かつて江戸と京都を結ぶ重要な街道であった中山道の木曽路には11の宿場がありました。現在の塩尻市から見れば、江戸からの旅を木曽路で南下して京を目指す道中に、奈良井千軒と言われる賑わいを見せた奈良井宿があります。南北1キロにおよぶ街並みはまさに江戸時代にタイムスリップしたような見どころ多い観光名所です。

中央本線の奈良井駅の西側を蛇行しながら軒を並べる奈良井宿は、昭和53年に重要伝統的建造物群保存地区に指定された、中山道の宿場町らしい景観を色濃く残す観光名所です。現在も人が暮らす南北1キロにおよぶ日本一長い街並みには、多くの観光客が訪れ見どころ多い宿場町を満喫します。

奈良井宿観光のポイントは町家の突き出た出梁造の二階部分と板葺屋根です。江戸方面から下町･中町･上町の三つの町に分けられた境界に水場が設けられ、山側の寺に向かって五つの参道が伸びています。旅人は木曽路最大の難所と言われた鳥居峠をひかえ、奈良井宿で充分な休養と準備を整え、旅の無事を祈願して旅立ちました。

住所:長野県塩尻市奈良井 電話番号:0263-54-2001(塩尻市観光協会)

標高900メートルの高地にある奈良井宿は、奈良井川河岸沿いに中央線と国道19号線が走る西側に、山を背にして町家が並ぶ観光地です。夏は涼しく冬は厳寒の気候が漆塗りの好環境となり、木曽漆器や曲げ物の工芸品で知られます。奈良井駅から街道の入り口を山側に進むとかつての中山道杉並木があり、その先に二百地蔵があります。

杉並木を進むと八幡神社の先に千手観音など200体の観音像が祀られた地蔵堂があり、その前に200地蔵が行儀良く並んでいます。明治の国道や鉄道開設時に集められたもので、NHKの連続ドラマ｢おひさま｣のロケ地として観光客も訪れます。二月のアイスキャンドルまつりには、ライトアップされた幻想的な世界が浮かび上がります。

江戸時代に櫛問屋を営んだ中村利兵衛の家です。奈良井宿では町家の姿を最も忠実に残すものとして、移築話が発端となり、奈良井宿の街並み保存運動が起こりました。二階がせり出した出梁造(だしばりづくり)と一階の鎧庇(よろいひさし)を猿頭と釣り金具で固定し、盗賊が庇に登ると落下する巧妙な仕組みが観光客の興味をひきます。

住所:長野県塩尻市奈良井311 電話番号:0264-34-2655

江戸幕府によって宿駅となった奈良井宿では幕府役人や諸大名用の道行きのために伝馬と人足をそれぞれ25用意して、旅の手助けをする伝馬制度がありました。問屋とはその手配を取り仕切る役割をもち、手塚家では明治時代まで代々その任にあたりました。現在は上問屋資料館となって観光客に内部公開されています。

住所:長野県塩尻市奈良井379 電話番号:0264-34-3101

鎮神社(しずめじんじゃ)は上町のはずれにある経津主命(ふつぬしのみこと)を祀る奈良井宿の鎮守です。歴史は古く13世紀後半の文治年間に、当時流行した疫病を鎮めるために下総国香取神社を勧請したのが始まりと言われ、旅の安全を祈願する場所として、今も昔も観光客や登山客が立ち寄ります。

住所:長野県塩尻市奈良井69 電話:0263-54-2001(塩尻市観光協会)

宿場町の中程にある臨済宗妙心寺派の寺院です。七福神めぐりの寺としても知られ、境内には頭部も膝も破壊されたマリア地蔵があります。昭和7年に近隣の藪から発見され境内に安置されています。かすかに十字架だけを残す姿は、キリスト禁制の歴史が山深い木曽路にまでおよんだことを示す、見どころ多い観光名所です。

住所:長野県塩尻市奈良井 電話番号:0264-34-3147

徳川家御用の宇治茶を江戸へ運ぶ、お茶壷道中の宿所として知られる臨済宗妙心寺派の寺院です。長泉寺の本堂には飛騨の大工棟梁で最高位の権之正(ごんのかみ)を名乗る山口権助作の龍の天井画が、圧倒的なスケールで描かれています。観光で時間のある方は奈良井宿の見どころの一つとして、ぜひ訪ねてください。

住所:長野県塩尻市大字奈良井364 電話番号:0264ｰ34ｰ3019

奈良井宿の中町にある人気店です。100年を超える古民家には現役の囲炉裏があり、冬には火が入ります。奈良井宿観光の見どころ多い立ち寄りスポットです。こちらの五平餅は米を櫛に刺したものに、えごまだれをからめた食べやすさが観光客に人気です。盛りそばにぞうすいなど豊富なメニューが魅力です。

住所:長野県塩尻市大字奈良井482 電話:0264-34-3329

上町のかぎの手近くにある食事･甘味処です。奈良井宿近辺に来れば、とうじそばがおすすめです。女性観光客に人気のこころ音御膳は前菜五品にメインをそば･わっぱ飯･五平餅からチョイスしてデザートとコーヒーまで付いてくるお得感があります。ぜんざいなど季節に合わせた甘味メニューもそろったおすすめ店です。

住所:長野県塩尻市奈良井368 電話番号:0264-34-3345

奈良井宿橋を渡った中央線の地下道手前にある、観光客に人気のカフェ･レストランです。奈良井宿の街並みとは違う緑に囲まれたオープンテラスが心地いい人気スポットです。1903年創刊の婦人雑誌｢家庭ノ友｣に掲載されたレシピを再現した100年ライスカレーが人気です。全国に100年カレーはいくつかありますが、ぜひ試してください！

住所:長野県塩尻市奈良井837-101 電話番号:0264-34-2500

奈良井宿下町の水場前にある格子窓と赤い蛇の目傘が目印のお店です。アンティークな店内ではマスコットのトイプードル親子が迎えてくれます。二階は座敷席で宿場町の往来を眺めながら、本格サイフォンの特選コーヒーが楽しめます。ぜんざいセットなどの甘味もあり、奈良井宿散策の見どころ多い観光スポットとしておすすめです。

住所:長野県塩尻市奈良井583 電話番号:0264-34-3105

こちらも下町にある人気カフェです。コーヒーや抹茶、シナモンティーなど豊富なメニューと二階席からの街道の眺めが風情のある落ち着いた空間です。元々が漆器屋さんなのでケーキや朴葉餅などが木曽漆器に乗せられて出てくるのも楽しみです。ショップコーナーもあり、興味の尽きない雰囲気がおすすめです。

住所:長野県塩尻市奈良井721 電話番号:0264-34-3072

中町にある小さな古民家のゆったりした雰囲気が人気のカフェです。かわいいテーブルが並んだ畳の上で頂くドリップコーヒーとケーキが、時間を忘れるほどの心地よさです。平日営業の少ないマイペース･オーナーの、のんびりスタイルにも納得の癒やし空間です。お出かけの時は営業日を確認してから訪ねましょう！

住所:長野県塩尻市大字奈良井375番 電話番号:0264-34-3939

中村邸の隣にある木曽漆器のお店です。広い間口の店頭には小物の箸や木製スプーンなど、漆器のもつ特有の色合いを持つ商品が並びます。100円の小物から高級家具まで、木曽の見どころ多い工芸品がそろいます。店の様子がわかりやすく安心して買い物ができ、上町の権兵衛橋駐車場からのアクセスが便利な観光スポットです。

住所:長野県塩尻市大字奈良井298 電話番号:0264-34-2294

木曽に400年以上伝わる曲げ物技術が見事な｢めんぱ｣｢曲げわっぱ｣と呼ばれる漆塗りの弁当箱が人気です。ヒノキやサワラの薄板から作られる汁椀やフリーカップは通販サイトでも品切れが続出する中山道の人気店です。ぜひお店を訪ねて曲げ物の持つ風合いや使いやすさを体験したいものです。

住所:長野県塩尻市奈良井738 電話番号:0264-34-3708

奈良井宿の権兵衛橋駐車場からのアクセスが便利な総合ショップです。漆器や家具、民芸品から地元野菜やお菓子、五平餅におやきまで、奈良井宿の土産がすべて揃い、広い視点で買い物が楽しめます。奈良井駅の北側から歩くと20分はかかり、奈良井宿の長さを実感しますが、駐車場の場所から散策とお土産店の位置も確認しておきたいですね。

住所:長野県塩尻市奈良井157 電話番号:0264-34-2685

奈良井宿を街ブラすると必ず目にとまる不思議なお店です。手書きのイラストがかわいいTシャツは、その場で名入れや日付を入れてもらえるすぐれものです。深雪さんのあたたかい素朴な人柄が伝わる作品群は、観光客だけでなく、木曽中山道や地元の人にもリピーターをもつ見どころ多いおすすめスポットです。

住所:長野県塩尻市大字奈良井722 電話番号:080-8255-1586

1818年文政元年創業の当時の建築様式をそのままに残す浪漫あふれる民宿です。江戸時代には下問屋と脇本陣を兼ねた中山道の名家あり、旅籠の夜を満喫できるおすすめ宿です。通りに面した四室は襖一枚の鍵のない当時のままのスタイルと奥に新館があります。家族的な雰囲気とセキュリティの不安など吹き飛ぶ奈良井宿の夜が待っています。

住所:長野県塩尻市奈良井388 電話番号:0264-34-3051

表通りのこじんまりした外観からは想像できない奥行きと広い空間が魅力の民宿です。整った設備とボリュームたっぷりの料理は、近郊の四季の旬菜やきのこなどの山の恵みと鮎やヤマメなど夏の川魚に、冬は心も温まる中山道の奈良井宿らしい鍋料理など、1万円前後の宿泊代とは思えないもてなしが観光客の心に残るおすすめ宿です。

20年前、神社に参る人の足元を明るくしようと、地元有志がアイスキャンドルを並べたことから始まり、毎年厳寒の二月三日の一夜限り、中山道の奈良井宿が2000個の幻想的な灯りに多くの観光客が訪れる人気イベントです。各家が手作りしたキャンドルと花火が軒先や二百地蔵を照らし、千本格子の街並みが優しい光に包まれます。

例年6月初旬に行われる、お茶壷道中を再現した時代祭りです。将軍家御用の宇治茶を江戸まで運ぶ様子を、時代衣装に身を包んだ長い行列が長泉寺から木曽の大橋までを練り歩く奈良井宿の街並みにぴったりの人気イベントです。観光客にも行列参加者を募集して仮装行列を楽しむ楽しい企画もあります。

東京方面からは中央本線の塩尻駅まで特急で2時間40分、奈良井駅まで20分のアクセスです。名古屋方面からは中央本線の木曽福島駅まで特急で1時間30分、奈良井駅まで25分です。自動車は東京から中央自動車の塩尻IC経由で約3時間です。名古屋からは伊那IC経由で約3時間10分のアクセスとなります。

奈良井宿には4カ所の無料駐車場と1カ所の有料駐車場があります。駅前の15台、木曽大橋の国道側に道の駅駐車場が18台あります。道の駅ですが建物はありません。木曽大橋を渡ると水辺の森公園駐車場に55台、奈良井駅の東側に奈良井宿橋駐車場が約30台駐車できます。いずれの無料駐車場も街並みまでは5分から10分の観光アクセスです。

塩尻方面から右手に道の駅と木曽大橋を見ながら700メートル走ると奈良井の信号機があります。右折して川を渡ったところに91台駐車できる有料の権兵衛橋駐車場があります。510円必要ですが奈良井宿の上町への観光アクセスが近くて便利です。無料のパンフや車椅子や傘の貸し出しなどもありおすすめです。

奈良井宿は南北1キロの長い宿場町であり、そこに人が暮らす街並みがあります。イベントなど交通規制のかかる日をのぞけば、生活道路として街並みの中を地元民の車が走ります。しかし観光で散策を楽しむなら駐車場に車を停めてゆったり過ごしましょう！宿泊される方はそれぞれ宿の用意する駐車場に停めてください。

往来の途切れた奈良井宿は季節ごとに様々な風情を見せます。笹沢左保の小説｢木枯らし紋次郎｣は無宿の渡世人が街道をゆく話ですが、紋次郎が歩いてそうな雰囲気が奈良井宿にはあります。街道には｢かぎの手｣と呼ばれる辻が、見通せない戦略的宿場町を形成し、徳川の世でも山賊や追い剥ぎが横行する時代には宿場の灯りは格別のものでした。

かつて江戸と京を結ぶ木曽路に多くの旅人が往来する宿場町があり、過酷な自然の峠道をゆく旅人に、つかの間の休息と暖かい汁が振る舞われた宿場は、まさに命をつなぐオアシスでした。今でもその姿が色濃く残る中山道の奈良井宿へお出かけください。アクセスの便利な場所ではないけれど、本物の宿場町が待っています！