トイレが水族館！？海が見える人気カフェ「ヒポポパパ」をチェック！

スイーツが美味しい、インテリアがおしゃれなど、カフェの人気が高まる理由はいくつもありますが、ヒポポパパの場合はなんとトイレです。店名もユニークなヒポポパパのトイレは水族館がテーマで、トイレ目当てに足を運ぶ人が絶えません。ここでは、そんなヒポポパパをご紹介します。

ヒポポパパは明石市の海岸沿いにあるカフェで、オープンしてから30年以上という長い歴史を持ちます。一見、普通の一軒家のようななんの変哲もないカフェですが、どうして今のようなユニークな水族館トイレを構えることになったのでしょうか。

ヒポポパパは以前は「ムーミンパパ」という名前で営業をしていました。オーナーは宮永さんという方で、小さいころから海に親しんできました。

そして、その宮永さんのあだ名がムーミンであったことから「ムーミンパパ」という店名になり、そのムーミンがカバに似ていることからカバを意味する英語、ヒポポタマスに由来した店名に変わったのです。

トイレが注目されがちなヒポポパパですが、その立地にも注目です。ヒポポパパの目の前には、林崎・松江海水浴場が広がっており、夏になると多くの海水浴客で賑わいます。

さらに、遠くには淡路島や明石海峡大橋まで眺められるので、ヒポポパパに行ったら窓際の席を確保して美しいオーシャンビューを楽しむのがおすすめです。

ここからはヒポポパパの名前を全国に広めたトイレについてのご紹介です。実は、ムーミンパパという名前でオープンしたカフェには、最初から今のようなトイレがあったわけではありません。

きっかけはオーナーの宮永さんのクルーズ中の体験でした。トイレがなかったので、宮永さんは海で用を足すことになったのですが、その時の開放感をぜひ味わってもらいたいという思いからアイデアが膨らみ、カフェのオープン5年目にして今のようなトイレが出来上がりました。

ヒポポパパのトイレのドアを開けると、水槽の中に足を踏み入れたような空間が広がります。左右はもちろん、天井まで水槽になっており、便座に座ると魚に囲まれている状態となるのです。これが水族館のトイレと呼ばれるようになった理由です。

ヒポポパパの水族館のトイレは残念ながら女性専用トイレです。しかし、男性の場合でも店員さんにお願いをすれば女性が一緒であればトイレを見に行くことができます。一人での来店の場合でも、ヒポポパパの店員さんに案内してもらうことができます。

夢のような空間が広がるヒポポパパの水族館トイレですが、このような光景を維持するには実は結構な労力がかかっています。水族館トイレを使用しただけでは分からないような、ヒポポパパのトイレの舞台裏をご紹介しましょう。

ヒポポパパの水族館トイレは前代未聞のトイレでしたので、それを作ってくれる建築業者が見つからず、オーナーは技術を持っている友人を頼って作り始めることになりました。

一番の問題は、16トンという水量を貯めて置けるだけの強度を持った巨大な水槽です。ガラスだけでは継ぎ目から破損してしまうので、グラスファイバー製の岩などを使ってうまく補強材を隠すことで、見た目の美しさと強度の両立を実現させたのです。

一面ガラスのヒポポパパのトイレですから、そのメンテナンスにもかなりの時間と労力を必要とします。水槽の掃除は年に2回、オーナーと友人とで徹底的に行います。手洗いでの掃除が主になりますので、作業全体で1日半ほどもかかる重労働です。

そんな苦労を重ねつつも、長年水槽を維持してきているオーナー。実は、魚を飼うことについては全く知識がなかったので当初は業者に魚の世話やメンテナンスを一任し、その作業を見ながら知識を増やしていきました。

現在ではヒポポパパの水族館のトイレには、約200匹の魚が飼育されています。50センチほどの大きさの亀もいます。

広々とした瀬戸内海を目の前にした絶好のロケーションにあるヒポポパパ。最後にご紹介するのは店舗情報です。お店があるのは海沿いの住宅街で、薄い緑色に塗られた外壁を目印にするのがおすすめです。店名が大きく書かれた看板も立っています。

ヒポポパパの営業時間は午前10時から午後10時まで、定休日は無く年中無休での営業です。ヒポポパパはカフェですが本格的な食事メニューも充実しており、ステーキやグラタンなどが人気です。ランチメニューもあります。

ヒポポパパの最寄駅は山陽電鉄線の「林崎松枝海岸駅」で、駅からはカフェまでは徒歩5分ほどです。駅を出たら道なりにまっすぐ進むとしばらく住宅地が続き、海が近くなったら右に曲がるとカフェが見えてきます。お店の前に駐車場もありますので、車でのアクセスも安心です。

あえてトイレのことを伝えずにカフェに行き、水族館トイレでサプライズを仕掛けるというお客さんも多いヒポポパパ。ほかでは絶対に見られない水族館トイレはそれだけでヒポポパパに足を運ぶ価値大アリですが、カフェからの美しい景色や美味しい料理も忘れずに満喫してきてください。